Paulo Futre, el talento natural de Portugal
El fútbol portugués tiene un lugar muy interesante en la historia de este deporte. Si bien se ha vuelto más popular y conocido en los últimos años debido al nivel de superestrella que tiene Cristiano Ronaldo en el mundo del deporte (e incluso se puede contar el impacto de Luis Figo en el Madrid y Barcelona antes que él), no se puede negar que esto país ha tenido muchos altibajos en la historia del fútbol.Después de una era exitosa en los años sesenta gracias en mayor medida a Eusebio, tanto con la selección nacional como con uno de sus clubes más importantes, el Benfica, Portugal sufrió a menudo por su relevancia en el deporte, y para mucha gente no se recuperó hasta mediados de los años noventa con la generación de jugadores de Figo, que acabaría teniendo un papel clave más adelante. Pero hay un nombre que muchas veces se olvida en estas discusiones, que es el de Paulo Futre.
Estadio Vicente Calderón - el estadio del Atlético de Madrid donde Futre tenía algunos de sus mejores años
Entonces, este es Paulo Futre y esta es su carrera.
Era en Portugal
Nacido como Paulo Jorge dos Santos Futre en Montijo, Portugal, en febrero de 1966, comenzó a mostrarse muy prometedor en el mundo del fútbol y se unió a la posiblemente mejor academia del fútbol portugués, la del Sporting, a la edad de nueve años. Comenzó a hacerse un nombre en la liga cuando debutó profesionalmente a los 17 años en la temporada 1983/84, mostrando un poco de su clase y talento natural.Sin embargo, al final de esa temporada, Futre pidió un mejor salario y no se lo dieron, lo que provocó una pelea con la gente del Sporting y decidió fichar por otro gran club del país, el Oporto. El resto, como dice el refrán, es historia.
Las tres temporadas que Futre pasó en el Oporto, de 1984 a 1987, fueron algunas de las mejores que ha tenido tanto el club como él mismo. Ganaron la liga en las dos primeras temporadas, pero los mayores logros llegaron en la 1986/87 en la Copa de Europa donde ganaron la competición por primera vez en toda la historia, derrotando a un Bayern de Múnich que contaba con jugadores como Lothar Matthäus y Andreas Brehme por un marcador de 2-1.
Futre fue un jugador destacado durante esos tres años en el Oporto y esa victoria en la Copa de Europa le dieron el premio al Jugador del Partido, consolidándose como uno de los mejores jugadores de Europa en ese momento. Y después de esa temporada, y ofreciéndole un muy buen salario en ese momento, decidió irse al Atlético de Madrid en España.
La historia de amor había comenzado.
Futre en Atlético Madrid
Siendo un reciente ganador de la Copa de Europa y teniendo una actuación como Jugador del Partido en la final, el fichaje de Futra por el Atlético de Madrid en 1987 fue un movimiento extraño, incluso si el salario estaba incluido en la mezcla. Sin embargo, esto terminaría siendo una gran decisión de su parte.Pasó seis años en el Atlético y se convirtió en una leyenda del club, ayudando a un equipo que no siempre estaba en su mejor momento a desafiar a Real Madrid y FC Barcelona. Su técnica, habilidad, visión creativa y carisma lo ganaron el cariño de los fieles del Atlético, lo que lo llevó a ser capitán durante la mayor parte de su etapa allí.
Si bien su gabinete de trofeos con el Atlético podría verse como "insignificante" (solo una Copa del Rey en 1992, aunque fue contra el Real Madrid en la final), el valor del tiempo de Futre en este club se basa en el impacto positivo que tuvo allí, los recuerdos que creó con los seguidores y el puro espectáculo que fue verlo mostrar su magia allí.
Cuando se fue en enero de 1993 al Benfica, azotado por las lesiones, lo había dado todo por el Atlético de Madrid y el resto de su carrera lo demostraría.
Luego del Atlético
La realidad es que la carrera de Futre después de su primera etapa con el Atlético de Madrid solo puede verse como una gran cantidad de luchas debido a que las lesiones lo destrozaban constantemente. Ese fue uno de los más grandes del fútbol durante los noventa: que un jugador tan bueno, tan talentoso, no fuera capaz de jugar regularmente a lo largo de los años.Su paso por el Benfica fue efímero, sólo jugó sextos meses, por culpa de las lesiones y lo mismo puede decirse de su paso por el Marsella. Fue a la Serie A para jugar con el Reggiana de 1994 a 1995, y aunque algunas de sus actuaciones fueron bastante buenas, todavía sufría a causa de las lesiones.
Esto fue particularmente trágico cuando fichó por el AC Milan en la temporada 1995/96. Posiblemente el mejor equipo del mundo durante esos años, Futre solo logró jugar un solo partido allí y fue el último partido de la temporada debido a las lesiones una vez más. El hecho de que a un jugador de su calibre nunca se le diera una oportunidad adecuada en el AC Milan en ese momento debido a esto fue ciertamente doloroso.
Luego, pasó un año en Inglaterra con el West Ham United, aparentemente negándose a jugar hasta que le dieran la camiseta con el número 10, y regresó al Atlético de Madrid la temporada siguiente, pero era una sombra de lo que una vez fue. Terminaría retirándose la próxima temporada con el club de fútbol japonés Yokohama Flügels en 1998.
Paulo Futre fue uno de los jugadores con mayor talento natural de toda su generación, logrando mucho éxito con el Oporto y el Atlético de Madrid, pero lamentablemente, nunca hubo un momento en el que las lesiones no afectaran su carrera más adelante.
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